Sir John Oldcastle

˝Az Oldcastle-dráma egyike a legérdekesebb ál-shakespearei daraboknak, nemcsak kétségtelen drámai és korrajzi becse, hanem a hozzáfűződő irodalom révén is. Ugyanis erősen tartja magát - s nem alap nélkül - az a vélemény, hogy Falstaff halhatatlan alakját eredetileg Oldcastlenak nevezték s a róla szóló dráma nem más, mint ellendarab IV. Henrik ellen, mely csúffá tette a nemes lovagot és vértanút. Első kiadása 1600-ból való a következő teljes címmel : The First Part of the History of the Life of Sir John Oldcastl, Lord Cobham. A kiadó csak T. P. betűkkel jelöli magát, az író neve William Shakespeare. A második kiadáson rajta áll a kiadó teljes neve : Thomas Pavier, de a szerzőé elmaradt róla. Most már úgy próbálták magyarázni a dolgot, hogy a darab valami puritán író műve, aki Oldcastle emlékét azzal akarta teljesen kiengesztelni, hogy Shakespeare számlájára írta ezt a színművet, mely valóságos glóriát formál a schismaticus lord feje körül. Ellenben Shakespeare nem vállalta magáénak és tiltakozása miatt, a második kiadás már elhagyta a szerző nevét. Ismeretes a kiadók akkori tömérdek visszaélése. Malone Shakespearenak tulajdonítja a drámát, Tieck és Schlegel a leglelkesebben szólanak mellette; Ulrici ellenben kétségeket támaszt, míg Farmer Heywoodénak tartja. A szerencsés véletlen úgy hozta magával, hogy meglehetős biztonsággal ítélhetünk e kérdésben.1790-ben fedezték föl Henslow Philip színigazgató naplóját, melyet J. Payne Collier adott ki 1845-ben s mely sok becses adatot tartalmaz. 1599 október 16-ikáról írva áll benne, hogy nevezett színigazgató tíz fontot fizet ki Munday, Drayton, Wilson és Hathaway uraknak a Sir John Oldcastle első részéért, míg a másodikra ugyancsak tíz fontot ad foglalóba. Egy másik följegyzése szerint e második rész is elkészült, de ezt már Drayton magában írta.˝