Sándor István: Xántus János

Hihetetlenül regényes élet – halljuk a könyv szerzőjétől – szürkíteni, nem színezni kellett, hogy megértsük és elfogadhassuk. Helyet kapott benne a magyar szabadságharc, a menekülés az osztrák haditörvényszék elől, s ezernyi próbálkozás után évek sora közkatonaként Amerika vadonjaiban, a pottavatomi vagy a navaho indiánok közt. Majd változik Xántus csillagzata: az Unió konzulja lesz Mexikóban, utóbb az Állatkert igazgatója Pesten. De itt sem áll meg. Sorba veszi Ázsia kikötőit, rinoceroszra vadászik Jávában, Borneóban a fejvadász dajakokkal köt barátságot, s a mocsaras dzsungel ismeretlen tájait tárja fel. Tudós és kalandor. És Széchenyi példáján felgyúlva, gyűjtőmunkájával szegénységében is két olyan intézményünk megalapozója, mint a pesti Állatkert és a Néprajzi Múzeum. Steinbeck, az író mondta róla: „Óriások jártak akkor a földön.”