Eckhardt Sándor: Az ismeretlen Balassi Bálint

„Az első nagy magyar költő életének és műveinek titka már igen sok kutatót foglalkoztatott. E sorok írója is előbb költészetének európai jelentőségét igyekezett megvilágítani, majd legutóbb megjelent tanulmányában Balassi Bálint életének és költői opusának összefüggéseit vázolta, kiemelve azokat a szoros kapcsolatokat, melyek ezt az első nagyarányú magyar irodalmi jelenséget kora magyar hagyományaihoz fűzték.
Kutatásai során azonban tapasztalnia kellett, hogy Balassi Bálint történészei és kritikusai nem végezték el teljesen és rendszeresen azt a munkát, amit ez az igazán jelentős egyéniség megérdemelt volna. Úgyszólván csak a kezük alá eső forrásokat használták, – így elsősorban a családi levéltárat –, vagy a szerencsés véletlenre bízták, hogy hol itt, hol ott felbukkanó anyagból közöljék azt, ami költőnk élettörténetére tartozik. Talán Illéssy János volt az egyetlen aki az Országos Levéltárban és néhány vidéki megyei levéltárban rendszeresen gyűjtötte a Balassira vonatkozó adatokat, de ő is végül már megelégedett a regesta-szerű közléssel, sőt a hivatalában levő anyagnak is csak egyes részeit vizsgálta át és aknázta ki teljességgel.
Így szükségesnek látszott, hogy a levéltárak vadonát felverjük költőnk körül, mert eleve valószínűnek látszott, hogy rendszeres kutatás árán sok ismeretlen adat, levél, okmány, sőt talán mű is fog felbukkanni, ami Balassi Bálint életét és írói működését új megvilágításba helyezheti.
Ezt a munkát végeztem el s ennek eredményeit nyujtom itt át a magyar mult kedvelőinek.”