Arra törekedtünk, hogy e kötetbe Radnóti legaktuálisabb legmaradandóbb, a költő s az irodalom általános megértésének szempontjából legfontosabb cikkeit, tanulmányait válogassuk. Nem vettük fel kisebb recenzióit, könyvismertetéseit, melyek főként a Nyugatban, a Magyar Csillagban, a Kortársban, a Gondolatban, a Munkában, a Szocializmusban, a Független Szemlében jelentek meg. Ezek az ismertetések is Radnóti politikai látásának tisztaságát, irodalmi ítéletének értékét bizonyitják (a Szocializmusban 1935-ben elismeréssel ír Solohov Csendes Don című regényéről stb.); az írások kényszerű terjedelme azonban megszabta az elemzés lehetőségét s így ezek a recenziók ismertető jellegűek.
A kötet anyagát folyóiratokban megjelent irodalmi tanulmányokból, a rádióban tartott előadásokból, Radnóti elő-, illetve utószavaiból állítottuk össze, valamint közöljük Kaffka Margitról írt doktori disszertációját.
Itt mondunk köszönetet azoknak, akik gyűjtőmunkánkban segítettek: elsősorban Radnóti Miklósnénak, aki felhívta figyelmünket a lelőhelyekre, s a kéziratokat rendelkezésünkre bocsátotta; Vas Istvánnak, aki tanáccsal segített a cikkek válogatásában és elrendezésében; Kerényi Gráciának, aki tanári szakdolgozatában pontos és kitűnő bibliográfiát állított össze Radnóti Miklós műveiről, s akinek szívességéből használhattuk ezt a kiadatlan munkát.