A mű 1967-ben jelent meg először, s azóta a nyelvészeti munkákban állandó hivatkozsi ala. Úttörő jellegű tevékenységet végzett a nemzetközi hírű tudos, melynek eredménye a magyar névtani kutatások első rendszeres összefoglalása.
A könyv a tudomány művelői mellett valamennyi érdeklődő számára hasznos és kellemes időtöltést kínál, hiszen stílusa, közérthető előadásmódja mindenki számára élvezetes olvasmánnyá teszi.
A szerző általános jellemzést ad a tulajdonnekvekről, ismerteti a helynevek és a személynevek főbb típusait, elemzi a névhasználatban kimutatható lényegesebb változásokat. Megállapításait jelentős mennyiségű forrás és adat feldolgozására alapozza.